*El VIH está
emparentado con otros virus que causan enfermedades parecidas al sida. Se cree
que este virus se transfirió de los animales a los humanos a comienzos del
siglo XX. Existen dos virus diferenciados que causan sida en los seres humanos,
el VIH-1 y el VIH-2. Del primero la especie reservorio son los chimpancés, de
cuyo virus propio, el SIVcpz, deriva. El VIH-2 procede del SIVsm, propio de una
especie de monos de África Occidental. En ambos casos la transmisión entre
especies se ha producido varias veces, pero la actual pandemia resulta de la
extensión del grupo M del VIH-1, procedente según estimaciones de una infección
producida en África Central, donde el virus manifiesta la máxima diversidad, en
la primera mitad del siglo XX.
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